由於卡拉絲主演凱魯畢尼歌劇《米蒂亞》大受歡迎，讓史卡拉歌劇院有信心隔年再製作一齣古典時期歌劇，那便是義大利作曲家葛路克根據希臘神話改編的《阿爾賽斯特》。過去百餘年來，史卡拉歌劇院從未上演過此劇，這可說是為卡拉絲量身訂做的罕見戲碼。而希臘出生的卡拉絲，即使僅於1954年在此演出四場，但始終認為這位為愛犧牲的阿爾賽斯特王后，是自己最喜歡的希臘女性角色。

早期的巴洛克歌劇一度成為歌手炫技而失衡走味，葛路克提出了諸如音樂必須貼近劇情、減少裝飾過多與反覆詠嘆調等「歌劇改革」，1767年首演的《阿爾賽斯特》就是改革下的傑作，故事描述色薩利國王阿德門托病入膏肓，阿波羅的神諭說，若有人肯為國王犧牲，便能存活下來，於是王后阿爾賽斯特決定獻身。當國王果然痊癒後，王后躲到森林等待死期到來，國王知曉後亦將隨愛妻共赴死亡，此時阿波羅從天而降，宣告這對夫妻因堅定的愛情而得以繼續活在人世間。

1954年最劇烈也最令人詫異的改變，那就是卡拉絲在短短十多個月內，體重從一百多公斤減至六十公斤，與她合作的義大利指揮家朱里尼看到這個轉變，「她變成了另一個女人，原先隱藏在暗處的潛能冒出來了。」尤其服裝設計師畢奇所設計的皇后戲服，讓舞台上的卡拉絲宛若一座完美尊貴的希臘雕像。

四月的這場《阿爾賽斯特》首演，儘管葛路克音樂顯得較具「內心戲」，但卡拉絲找出正確的歌唱詮釋，傳遞出古典女英雄的高貴情操，又再度征服史卡拉的觀眾。談到這次非凡的合作，朱里尼說：「舞台下的卡拉絲是個出身卑微的簡單女人，阿爾賽斯特是位偉大的皇后。然而卡拉絲把皇后的氣質轉化為她自己的，我認為去找出答案是無用的，這是一種天份。」